Apnea notturna

In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi e i trattamenti dell'apnea notturna, con un focus su come la postura cervicale e l'Atlante possano giocare un ruolo chiave nel tuo benessere notturno. Preparati a scoprire come piccoli elementi possono fare una grande differenza per la tua salute e la qualità del tuo sonno.

Sintomi da non ignorare

Il corpo manda segnali chiari, ma spesso vengono trascurati. Alcuni dei sintomi più comuni dell’apnea notturna includono:

• russamento forte e costante;
• frequenti risvegli notturni;
• sonnolenza diurna;
• stanchezza cronica;
• mal di testa al risveglio;
• secchezza della bocca e mal di gola;
• difficoltà di concentrazione;
• irritabilità;
• aumento del rischio cardiovascolare.

A volte, a notare per primi il problema sono i familiari o il partner, che osservano pause nella respirazione, rantolii o bruschi risvegli notturni.

Chi è più a rischio

L'apnea notturna può colpire chiunque, ma alcuni fattori aumentano notevolmente il rischio, tra cui:

• sovrappeso e obesità;
• fumo;
• deviazioni del setto nasale o polipi;
• consumo frequente di alcol o sedativi;
• età avanzata;
• accumulo di grasso nella zona del collo e della parte superiore dell’addome.

Diagnosi e trattamenti efficaci

Il primo passo per affrontare il disturbo è la diagnosi, che avviene solitamente tramite una polisonnografia: un esame non invasivo che registra diversi parametri durante il sonno (ossigenazione del sangue, frequenza cardiaca, movimenti, etc.).

In base alla gravità dell’apnea, i trattamenti possono includere:

• CPAP: una maschera collegata a un dispositivo che mantiene le vie respiratorie aperte attraverso un flusso costante d’aria;
• BiPAP: simile al CPAP, ma con una pressione variabile per adattarsi alla respirazione;
• dispositivi dentali: aiutano a mantenere correttamente posizionati mandibola e lingua;
• interventi chirurgici: per rimuovere o correggere anomalie strutturali;
• modifiche allo stile di vita: perdere peso, smettere di fumare, evitare alcolici e sedativi, migliorare la qualità del sonno e praticare attività fisica regolare.

Il legame poco noto tra cervicale e apnea notturna

Non tutti sanno che problemi legati alla cervicale, in particolare alla colonna vertebrale nella zona del collo, possono contribuire ad aggravare o persino causare episodi di apnea notturna.

Alcuni studi suggeriscono che disfunzioni vertebrali e tensioni muscolari a livello cervicale possano influenzare negativamente il tono e il funzionamento dei muscoli coinvolti nella respirazione, come quelli della faringe. Inoltre, l'errata postura cervicale può cambiare la posizione della testa e della mandibola, restringendo ulteriormente le vie aeree superiori.

Atlante e respirazione: una connessione da considerare

Negli ultimi anni, si sta sempre più valutando la relazione tra il disallineamento dell’Atlante (la prima vertebra cervicale) e l’apnea notturna. Il corretto posizionamento di questa vertebra è essenziale per l’equilibrio della testa, la postura del corpo e il benessere dei nervi che attraversano quest'area, come il nervo vago, coinvolto nella regolazione della respirazione durante il sonno.

Un disallineamento dell’Atlante può infatti contribuire a:

• una postura compensatoria della testa e del collo, che limita la funzionalità respiratoria;
• una posizione anomala della lingua, che può ostacolare il flusso d’aria;
• un’influenza negativa sul tono del nervo vago a causa di irritazioni o compressioni che l'Atlante disallineato può generare, aumentando il rischio di collasso delle vie aeree.

Inoltre, la continua fatica e sonnolenza diurna causate dall’apnea notturna possono spingere il corpo a mantenere posture scorrette, alimentando un circolo vizioso che peggiora il disturbo.